No processo de utilização do aço intemperizado, o estágio inicial é igual ao do aço comum, há corrosão, mas depois a taxa de corrosão diminui gradativamente, após um certo período de tempo, a corrosão quase não é mais realizada, de modo a atingir o objetivo de proteger a matriz, esse fenômeno é chamado de estabilização da camada de ferrugem, e a camada de ferrugem neste estado é chamada de camada de ferrugem estabilizada.
Do ponto de vista da influência dos produtos de corrosão no processo corrosivo, a corrosão atmosférica do aço é um processo no qual o oxigênio do ar passa pela camada de ferrugem na presença de uma película de água. A camada de ferrugem é composta por uma camada externa de ferrugem solta e uma camada interna densa de ferrugem, e os elementos de liga do aço funcionam principalmente através da influência da camada interna de ferrugem.
